El Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases, define envase reutilizable como "todo envase que ha sido concebido, diseñado y comercializado para realizar múltiples circuitos o rotaciones a lo largo de su ciclo de vida, siendo rellenado o reutilizado con el mismo fin para el que fue concebido".

Esta definición implica que el envase debe cumplir con una serie de características:

• Diseño para múltiples usos: Debe ser concebido para soportar varios ciclos de uso.
• Integración en un sistema de reutilización: Debe formar parte de un sistema que garantice su recogida y reacondicionamiento (limpieza, desinfección, reparación).
• Acreditación documental: Su reutilización debe poder acreditarse documentalmente.

Es importante destacar que la reutilización de envases de un solo uso, aunque se realice internamente, no se considera reutilización según la normativa vigente. El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITERD) ha publicado una nota interpretativa que aclara cuándo un envase puede considerarse reutilizable, residuo o preparado para la reutilización.

El RD 1055/2022 y el Reglamento PPWR establecen una serie de obligaciones para fomentar la reutilización de envases en diferentes ámbitos:

• Objetivos de reutilización: Se fijan objetivos cuantitativos de reutilización a nivel estatal, tanto para el sector de la hostelería y la restauración (canal HORECA) como para el canal doméstico, así como para envases comerciales e industriales. Estos objetivos son orientativos para los envases de bebida y el resto de envases domésticos.
• Sistemas de depósito, devolución y retorno (SDDR): Se establece la posibilidad de implementar SDDR obligatorios para envases reutilizables y, en determinados casos, para envases de plástico de un solo uso si no se alcanzan los objetivos de recogida separada.
• Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP): Se extiende la RAP a los envases comerciales e industriales, lo que implica que todos los productores de producto deben financiar los costes de gestión de los envases que comercializan.
• Eco-modulación: Las contribuciones financieras de los productores a los SCRAP deben regirse por criterios de economía circular, como la reciclabilidad, la reutilización o el impacto ambiental del envase, y no únicamente por el peso del material.
• Información al consumidor: Los comercios deben informar sobre la disponibilidad de envases reutilizables y la posibilidad de utilizar recipientes reutilizables por parte del consumidor.
• Fomento de la venta a granel: Se fomenta la venta a granel de alimentos, especialmente en aquellos casos en los que el envase no aporta ningún valor añadido al producto. Los comercios minoristas de alimentación con una superficie igual o mayor a 400 metros cuadrados deben destinar al menos el 20% de su área a la venta a granel.

El Reglamento PPWR busca reducir la cantidad de residuos de envases generados en la UE, introducir restricciones sobre los envases que pueden utilizarse y fomentar soluciones de packaging reutilizables y rellenables. Se espera que la transición de una Directiva a un Reglamento traiga consigo una mayor armonización de las normas sobre envases en la UE.

Objetivos de reutilización específicos

Aunque los objetivos pueden ser revisados, el RD 1055/2022 establece que:

• Para envases de bebida comercializados en el canal doméstico, la proporción de envases reutilizables debe ser como mínimo del 10% en 2030.
• La proporción de envases reutilizables comercializados en el canal doméstico respecto al total de envases debe ser del 5% en 2030 y del 10% en 2035.
• La proporción de envases comerciales e industriales reutilizables, respecto al total de envases en peso, debe ser del 20% en 2030 y del 30% en 2035.

Además, el Reglamento PPWR establece que al menos el 40% del volumen total de envases deben ser reutilizables dentro de un sistema de reutilización para el año 2030, con un objetivo del 70% para 2040 (con excepción del transporte de embalajes de mercancías peligrosas). Para 2030, los proveedores de alimentos frescos deberán pasar a envases reutilizables para el envase secundario.

La normativa sobre envases y residuos de envases impacta directamente sobre todos los agentes que participan en la cadena de valor del envase:

• Productores de producto: Son los envasadores, importadores y quienes introducen por primera vez productos envasados en el mercado español. También se consideran productores de producto los comercios que usan envases de servicio y las plataformas de comercio electrónico. Deben inscribirse en el Registro de Productores de Producto, declarar anualmente los envases puestos en el mercado y adherirse a un SCRAP o constituir un SIRAP.
• Distribuidores: Deben comercializar productos envasados procedentes de productores que dispongan del número de identificación del productor del Registro de Productores de Productos y participar en los SDDR que se establezcan.
• Comerciantes: Deben informar sobre la disponibilidad de envases reutilizables y la posibilidad de uso de recipientes reutilizables por parte del consumidor. Los comercios minoristas de alimentación con una superficie igual o mayor a 400 metros cuadrados deben destinar al menos el 20% de su área a la venta a granel.
• Consumidores: Deben colaborar en la correcta gestión de los residuos de envases, separando los materiales y utilizando los sistemas de recogida disponibles.
• Gestores de residuos: Son los encargados de la recogida, el transporte, el tratamiento y la valorización de los residuos de envases.
• Administraciones públicas: Deben establecer medidas para favorecer la reutilización de envases, que sean no discriminatorias.

Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP)

Los SCRAP son entidades sin ánimo de lucro que permiten a los productores de envases cumplir con sus obligaciones legales de forma colectiva. Se encargan de la recogida, el transporte, el tratamiento y la valorización de los residuos de envases. Los SCRAP deben establecer un SDDR para los envases reutilizables comercializados por los envasadores, cumplir con los objetivos establecidos en el RD 1055/2022 y llevar a cabo planes empresariales de prevención y ecodiseño.

Algunos de los SCRAP autorizados en España son:

• Ecoembes: Gestiona los envases domésticos y, desde 2024, también los comerciales e industriales.
• Envalora: Se centra en envases comerciales e industriales.
• Procircular: Opera en los tres tipos de envases (domésticos, comerciales e industriales).
• Cartón Circular: Solo en industrial.
• GENCI: Especializado en envases comerciales e industriales.
• Implica: SCRAP pionero en la reutilización de envases industriales y comerciales.
• Ecovidrio: Gestiona los envases de vidrio, incluyendo los del sector HORECA.

GENCI (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP autorizado para los envases de cualquier sector de actividad con experiencia en la gestión del residuo de envase industrial y comercial. GENCI ayuda a las empresas a cumplir la ley (RD 1055/2022) en materia de la RAP.

El RD 1055/2022 entró en vigor el 29 de diciembre de 2022. La aplicación general del Reglamento (UE) 2024/1143 (PPWR) es el 12 de agosto de 2026.

Las empresas deben cumplir con una serie de obligaciones en materia de gestión de envases, como:

• Inscribirse en el Registro de Productores de Producto del MITECO.
• Adherirse a un SCRAP o montar un sistema individual de gestión (SIRAP).
• Declarar anualmente los envases comercializados.
• Incluir el número de registro en cada factura.

El incumplimiento de estas obligaciones puede acarrear sanciones económicas:

• Infracciones leves: Multas de hasta 2.000 €. Ejemplos: no etiquetar correctamente los contenedores de residuos, incumplir plazos de comunicación sobre gestión de residuos.
• Infracciones graves: Multas de entre 2.001 y 100.000 €. Ejemplos: no separar los residuos por fracciones, verter residuos en lugares no autorizados, transportar residuos sin autorización.
• Infracciones muy graves: Multas de entre 100.001 y 3.500.000 €.

Además de las sanciones económicas, el incumplimiento de la normativa puede acarrear la retirada de licencias.

Existen numerosos ejemplos de envases reutilizables en diferentes sectores:

• Logística: Cajas apilables y plegables de plástico resistente, palets reutilizables, contenedores isotérmicos, bolsas retornables para e-commerce, sistemas de pooling logístico.
• Alimentos y bebidas: Botellas de vidrio retornables, envases de plástico reutilizables para yogures o helados, envases metálicos para conservas, envases de cartón.
• Otros sectores: Envases reutilizables para productos de limpieza o farmacéuticos.

La elección del envase reutilizable más adecuado dependerá de las características del producto, las necesidades logísticas y los requisitos de sostenibilidad de cada empresa.

• ¿Qué es un envase según el RD 1055/2022? Se considera envase todo producto fabricado con cualquier material, utilizado para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancías, incluyendo los artículos desechables.
• ¿A quién afecta la nueva legislación? A todas las empresas que utilizan envases y embalajes, industriales y comerciales, para transportar y vender productos en el mercado español, incluyendo negocios extranjeros.
• ¿Qué obligaciones de etiquetado impone la normativa? Los envases deben indicar si son reutilizables, la fracción o contenedor donde deben depositarse (en el caso de domésticos), y los de plástico compostable deben estar certificados según la norma UNE EN 13432:2001.
• ¿Qué porcentaje de material reciclado debo incorporar en los envases de plástico? Desde 2030, los envases de plástico deben contener un mínimo del 30% de material reciclado (PET) o 10% (otros plásticos). Para 2040, estos porcentajes aumentarán al 50% y 25% respectivamente, con objetivos más altos para botellas de bebidas.
• ¿Cómo puedo reducir los costes asociados a la RAP? Optar por materiales reciclables, minimizar el uso de envases y participar en sistemas de reciclaje eficientes son estrategias clave.

La reutilización de envases presenta un impacto ambiental positivo en comparación con los envases de un solo uso. Algunos de los beneficios clave son:

• Reducción de residuos: Disminuye la cantidad de residuos que terminan en vertederos o incineradoras.
• Ahorro de recursos naturales: Reduce la necesidad de extraer y procesar nuevas materias primas.
• Disminución de emisiones de CO2: Requiere menos energía en comparación con la fabricación de nuevos envases.
• Fomento de la economía circular: Promueve un modelo económico más sostenible y eficiente.

Según datos del MITERD, España recicló 119.65 kg de residuos de envases por persona en 2022, ocupando la undécima posición a nivel europeo. La tasa de reciclaje de envases de plástico alcanzó el 51.5%.

• Aguas Danone: Ha adoptado botellas de 50 cl 100% rPET (plástico reciclado) para su marca Font Vella en el canal HORECA.
• Loop: Plataforma global que colabora con marcas y fabricantes para ofrecer versiones recargables de productos convencionales.
• Coca-Cola Femsa: Trabaja en la iniciativa 'Botella a Botella' para fabricar nuevos envases de PET 100% reutilizables.
• Alpina: Reutiliza plástico de envases de yogurt en Ecuador a través del programa Ecopostes.
• Aquaservice: Proporciona botellas reutilizables de 20 litros a sus clientes, recogiendo los envases vacíos para su higienización y reutilización.

La innovación en materiales y diseños es crucial para mejorar la sostenibilidad y funcionalidad de los envases reutilizables. Algunas tendencias destacadas son:

• Bioplásticos: Plásticos de origen renovable y/o biodegradables.
• Envases activos: Incorporan sustancias que prolongan la vida útil de los alimentos.
• Envases inteligentes: Utilizan sensores y tecnologías de la información para monitorizar el estado del producto y optimizar la cadena de suministro.
• Diseño modular: Permite adaptar el envase a diferentes tamaños y formas de producto.

Empresas como PackBenefit están desarrollando soluciones innovadoras en envases reutilizables para el sector de la alimentación, mientras que proyectos de investigación como el de la Universidad de Zaragoza exploran el uso de recubrimientos comestibles para prolongar la vida útil de los alimentos envasados.

A pesar de sus beneficios, la adopción de sistemas de reutilización de envases enfrenta varios desafíos:

• Costes iniciales: La inversión en infraestructura y logística puede ser elevada.
• Hábitos del consumidor: Requiere un cambio en los hábitos de compra y consumo.
• Logística inversa: La recogida y el transporte de envases vacíos pueden ser complejos.
• Higiene y seguridad alimentaria: Es fundamental garantizar la limpieza y desinfección de los envases reutilizables.

Para superar estos desafíos, es necesario establecer políticas públicas que incentiven la reutilización, fomentar la colaboración entre los diferentes agentes de la cadena de valor y concienciar a los consumidores sobre los beneficios de la reutilización.

• Eco-modulación: Modulación de las contribuciones financieras de los productores a los SCRAP en función de criterios de sostenibilidad.
• Envase reutilizable: Envase diseñado para ser utilizado múltiples veces.