¿Dónde van los envases compostables tras su uso?

Un material "compostable" es aquel que se degrada biológicamente por la acción de microorganismos, junto con otros agentes físicos y químicos, produciendo dióxido de carbono, agua, compuestos inorgánicos y biomasa en un período de tiempo controlado. Este proceso transforma el residuo orgánico en compost, una enmienda orgánica que mejora las propiedades del suelo.

Los envases compostables son importantes por varias razones:

• Reducción de plásticos: Ayudan a evitar la acumulación de residuos no biodegradables.
• Economía circular: Fomentan el uso responsable de los recursos mediante el compostaje.
• Prevención de residuos: Disminuyen la cantidad de materiales enviados a vertederos.
• Protección de recursos naturales: Minimizan el uso de materias primas no renovables.

La gestión de envases y residuos de envases en España está regulada principalmente por la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Esta ley transpone directivas europeas y establece objetivos ambiciosos para la reducción de residuos y el fomento de la economía circular.

El Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases, desarrolla aspectos específicos de la Ley 7/2022, como la responsabilidad ampliada del productor (RAP) para diversos productos, incluyendo los envases. Este real decreto adapta la normativa española al nuevo régimen de RAP establecido por la Unión Europea.

Obligaciones clave para las empresas

La Ley 7/2022 y el Real Decreto 1055/2022 imponen varias obligaciones a las empresas que ponen envases en el mercado español:

1. Inscripción en el Registro de Productores de Producto (RPP) del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).
2. Adhesión a un Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) o establecimiento de un Sistema Individual de Responsabilidad Ampliada del Productor (SIRAP).
3. Declaración anual de los envases comercializados, incluyendo materiales y cantidades.
4. Financiación de la gestión de residuos a través de las aportaciones al SCRAP.
5. Diseño y marcado de envases, indicando si son reutilizables, incluyendo el símbolo del SCRAP y, si son compostables, la certificación europea.

Sanciones por incumplimiento

El incumplimiento de estas obligaciones puede acarrear sanciones económicas significativas, que se clasifican en leves (hasta 2.000 €), graves (entre 2.001 € y 100.000 €) y muy graves (entre 100.001 € y 3,5 millones de €).

La gestión de los envases compostables en España se basa en la recogida separada y el tratamiento en plantas de compostaje industrial.

Recogida separada

El Real Decreto 1055/2022 considera como recogida separada los residuos de envases compostables que se recojan conjuntamente con los biorresiduos. Esto significa que los envases compostables deben depositarse en el contenedor marrón, destinado a la materia orgánica.

Tratamiento en plantas de compostaje industrial

Una vez recogidos, los envases compostables se transportan a plantas de compostaje industrial, donde se someten a un proceso de descomposición controlada. En estas instalaciones, se crean las condiciones óptimas de temperatura, humedad y aireación para que los microorganismos descompongan la materia orgánica, transformándola en compost.

La cantidad de residuos de envases biodegradables que se someta a tratamiento aerobio o anaerobio puede contabilizarse como reciclada cuando ese tratamiento genere compost, digerido u otro resultado con una cantidad similar de contenido reciclado en relación con el residuo entrante, que vaya a utilizarse como producto, material o sustancia reciclada.

Desafíos en la gestión de envases compostables

A pesar de sus ventajas, la gestión de envases compostables enfrenta varios desafíos:

• Contaminación de flujos de reciclaje: La incorrecta disposición de envases compostables en contenedores de reciclaje puede contaminar los flujos de reciclaje convencionales.
• Infraestructura de compostaje: No todas las localidades cuentan con plantas de compostaje industrial capaces de procesar grandes cantidades de envases compostables.
• Conocimiento del consumidor: Es fundamental informar y educar a los consumidores sobre la correcta separación y disposición de los envases compostables.

Los Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) desempeñan un papel fundamental en la gestión de envases compostables en España. Estos sistemas se basan en el principio de que los productores son responsables de los residuos que generan, desde el diseño del producto hasta el fin de su vida útil.

¿Qué es un SCRAP?

Un SCRAP es un sistema de responsabilidad compartida entre productores, distribuidores y gestores de residuos que garantiza la sostenibilidad y la eficiencia en la gestión de los desechos generados por las empresas. Los SCRAP se financian mediante las aportaciones de las empresas adheridas y están obligados a rendir cuentas ante las autoridades competentes.

¿Cómo funciona un SCRAP?

1. Las empresas que introducen envases en el mercado se adhieren a un SCRAP.
2. El SCRAP se financia mediante las aportaciones de las empresas adheridas.
3. El SCRAP organiza y coordina la recogida, clasificación y tratamiento de los residuos de envases.
4. El SCRAP acredita documentalmente el cumplimiento de las obligaciones de las empresas adheridas.

SCRAPs relevantes para envases compostables

Algunos de los SCRAPs más relevantes en la gestión de envases compostables en España son:

• Ecoembes: Es el principal SCRAP de envases domésticos en España y, desde 2024, también gestiona los envases comerciales e industriales. Ecoembes ofrece una ventanilla única para otros canales, centralizando los trámites administrativos y actuando como interlocutor único.
• Envalora: Se centra en la gestión de envases comerciales e industriales.
• Procircular: Opera en los tres tipos de envases: domésticos, comerciales e industriales.
• GENCI: (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP multisectorial especializado en la gestión de envases comerciales e industriales. GENCI garantiza a todas las empresas afectadas por el Real Decreto 1055/2022 el cumplimiento de sus obligaciones de RAP, asegurando la gestión del residuo de envase industrial y comercial, financiando la operativa a los gestores y garantizando la trazabilidad del residuo de los envases profesionales. GENCI no tiene cuota de adhesión y sus tarifas están exclusivamente orientadas a sufragar las obligaciones definidas por el RD 1055/2022.

Es importante destacar que la elección del SCRAP depende de varios criterios, como el tipo de envase que produce la empresa (doméstico, comercial o industrial), las tarifas según material y volumen, y la cobertura logística en su zona.

El futuro de los envases compostables en España es prometedor, impulsado por la creciente demanda de soluciones sostenibles y la implementación de políticas más ambiciosas. Se espera que en los próximos años se produzca un aumento en la producción y el consumo de envases compostables, así como una mejora en la infraestructura de compostaje y una mayor concienciación por parte de los consumidores.

Además, el nuevo Reglamento Europeo de Envases impulsará aún más la compostabilidad, estableciendo normativas específicas para el uso de envases de plástico compostables y priorizando su empleo cuando contribuyan a la recolección o eliminación de biorresiduos de forma eficiente.

En este contexto, la innovación jugará un papel clave en el desarrollo de nuevos materiales y tecnologías que permitan mejorar la compostabilidad de los envases y reducir su impacto ambiental.

• Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases^[2]
• Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular^[3]
• Página web del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) sobre envases^[4]
• Página web de Ecoembes^[5]
• Página web de GENCI^[6]