Residuos alimentarios: obligaciones de recogida separada y gestión

La recogida separada en origen es un sistema de gestión de residuos que implica la segregación de los diferentes tipos de residuos en el mismo lugar donde se generan. En el sector alimentario, esto se traduce en separar los residuos orgánicos (biorresiduos), los envases (plástico, vidrio, papel, metal) y otros residuos como el aceite usado, directamente en las instalaciones de producción, distribución o restauración. Es como tener varios cubos de basura específicos para cada tipo de residuo.

Esta práctica es fundamental por varias razones:

• Mejora la calidad del reciclaje: Al separar los residuos desde el principio, se evita la contaminación de los materiales reciclables, lo que aumenta su valor y facilita su posterior aprovechamiento.
• Reduce el impacto ambiental: La recogida separada permite valorizar los residuos orgánicos mediante compostaje o digestión anaeróbica, disminuyendo la cantidad de residuos que se envían a vertederos e incineradoras. Se estima que el reciclaje de vidrio en 2025 evitó la emisión de más de 600.000 toneladas de CO2 a la atmósfera. ¡Es como retirar de circulación más de 130.000 coches!
• Cumplimiento normativo: Tanto el RD 1055/2022 como el PPWR obligan a la recogida separada de diferentes flujos de residuos, por lo que su implementación es esencial para evitar sanciones.
• Fomenta la economía circular: La correcta gestión de los residuos permite reintroducir los materiales en el ciclo productivo, reduciendo la dependencia de materias primas vírgenes y promoviendo un modelo económico más sostenible.

La obligación de recogida separada en origen afecta a todos los agentes de la cadena alimentaria, incluyendo:

• Productores primarios: Empresas de agricultura, ganadería y pesca.
• Industria alimentaria: Empresas de transformación y fabricación de alimentos y bebidas. Los códigos CNAE (Clasificación Nacional de Actividades Económicas) del sector incluyen:
  • 101: Procesado y conservación de carne y elaboración de productos cárnicos.
  • 102: Procesado y conservación de pescados, crustáceos y moluscos.
  • 103: Procesado y conservación de frutas y hortalizas.
  • 104: Fabricación de aceites y grasas vegetales y animales.
  • 105: Fabricación de productos lácteos.
  • 106: Fabricación de productos de molinería, almidones y productos amiláceos.
  • 107: Fabricación de productos de panadería y pastas alimenticias.
  • 108: Fabricación de otros productos alimenticios.
  • 109: Fabricación de productos para la alimentación animal.
• Distribución: Empresas de logística, transporte y almacenamiento de alimentos.
• Comercio minorista: Supermercados, tiendas de alimentación y mercados. Los comercios minoristas de alimentación con una superficie igual o mayor a 400 metros cuadrados deben destinar al menos el 20% de su área de ventas a la oferta de productos sin embalaje primario.
• Hostelería y restauración: Restaurantes, bares, cafeterías y hoteles.

El Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases, desarrolla la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados para una economía circular. Este real decreto establece las siguientes obligaciones para el sector alimentación:

1. Recogida separada de envases: Los productores de productos envasados deben garantizar la recogida separada de los envases que ponen en el mercado, adhiriéndose a un Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) o creando un Sistema Individual de Responsabilidad Ampliada del Productor (SIRAP).
2. Recogida separada de biorresiduos: Los establecimientos que generen biorresiduos (restos de comida, vegetales, etc.) deben separarlos del resto de residuos y gestionarlos adecuadamente, ya sea mediante compostaje, entrega a un gestor autorizado o a través de los servicios municipales de recogida.
3. Información a los consumidores: Los comercios minoristas deben informar a los consumidores sobre la correcta gestión de los residuos de envases, incluyendo los sistemas de recogida disponibles y los símbolos de identificación de los materiales.
4. Fomento de la reutilización: Los establecimientos de hostelería y restauración deben ofrecer a los clientes la posibilidad de consumir agua no envasada de forma gratuita y aceptar el uso de recipientes reutilizables para alimentos y bebidas.
5. Venta a granel: Los comercios minoristas de alimentación con una superficie de venta igual o superior a 400 metros cuadrados deben destinar al menos el 20% de su área a la oferta de productos sin embalaje primario.
6. Registro de Productores de Producto: Los productores de producto deben inscribirse en el Registro de Productores de Producto del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

La Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) es un principio fundamental de la legislación ambiental europea y española. Implica que los productores asumen la responsabilidad financiera y organizativa de la gestión de los residuos derivados de sus productos, en aplicación del principio de "quien contamina paga". Esto significa que, en lugar de que los costes de la gestión de residuos recaigan únicamente en las administraciones públicas y los ciudadanos, los productores contribuyen a financiar y organizar la recogida, el tratamiento y el reciclaje de los residuos de sus productos.

El futuro Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la Unión Europea, que entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y será de aplicación obligatoria a partir del 12 de agosto de 2026, establecerá requisitos más ambiciosos para la gestión de envases, incluyendo:

• Objetivos de reducción: Objetivos obligatorios de reducción del volumen de residuos de envases generados a nivel nacional.
  • Reducción del 5% para 2030.
  • Reducción del 10% para 2035.
  • Reducción del 15% para 2040.
• Diseño para la reciclabilidad: Todos los envases deberán ser reciclables en 2030. A partir de 2030, no se considerarán reciclables los envases con un nivel de reciclabilidad menor al 70%.
• Contenido reciclado obligatorio: Se fijarán porcentajes mínimos de material reciclado en los envases, especialmente en los de plástico. Para 2030, las botellas de PET deben incorporar al menos un 30% de PET reciclado.
• Reutilización: Se establecerán objetivos de reutilización para determinados tipos de envases, fomentando los sistemas de depósito, devolución y retorno (SDDR). Para 2030, el 40% de los envases de transporte deberán ser reutilizables, aumentando al 70% en 2040.
• Etiquetado armonizado: Se armonizará el etiquetado de los envases para facilitar la correcta separación y reciclaje por parte de los consumidores.
• Restricciones a los envases de un solo uso: Se prohibirán determinados formatos de envases de un solo uso, especialmente aquellos que sean innecesarios o difíciles de reciclar. A partir de 2030, se prohibirán los envases de plástico de un solo uso para productos frescos de menos de 1,5 kg.

La economía circular es un modelo económico que busca minimizar la generación de residuos y aprovechar al máximo los recursos disponibles, cerrando el ciclo de vida de los productos. En lugar de seguir el modelo lineal tradicional de "extraer, producir, usar y tirar", la economía circular propone un enfoque en el que los materiales se mantienen en uso durante el mayor tiempo posible, a través de la reutilización, la reparación, el reciclaje y la valorización. La gestión de residuos juega un papel crucial en la economía circular, ya que permite transformar los residuos en nuevos recursos, reduciendo la necesidad de extraer materias primas vírgenes y disminuyendo el impacto ambiental.

Los plazos para el cumplimiento de las obligaciones varían según el tipo de obligación y el tamaño de la empresa:

• Inscripción en el Registro de Productores de Producto: El plazo original era de tres meses desde la entrada en vigor del RD 1055/2022. No obstante, es fundamental realizar este trámite lo antes posible.
• Adhesión a un SCRAP: Inmediato para los productores de producto.
• Declaración anual de envases: Del 1 de enero al 30 de abril de cada año.
• Implantación de la recogida separada de biorresiduos: Ya es obligatoria para entidades locales con más de 5.000 habitantes desde el 30 de junio de 2022, y para el resto desde el 31 de diciembre de 2023.
• Medidas de prevención y reutilización (venta a granel, agua no envasada, etc.): Ya son obligatorias desde el 1 de enero de 2023.
• Adaptación al PPWR: A partir de su entrada en vigor el 12 de agosto de 2026.

La documentación necesaria para cumplir con las obligaciones incluye:

• Justificante de inscripción en el Registro de Productores de Producto.
• Contrato de adhesión a un SCRAP o documentación del SIRAP.
• Declaraciones anuales de envases puestas en el mercado.
• Justificantes de la gestión de los biorresiduos (contratos con gestores autorizados, registros de compostaje, etc.).
• Planes de prevención de residuos (si aplica).
• Documentación que acredite el cumplimiento de las medidas de prevención y reutilización (oferta de agua no envasada, aceptación de recipientes reutilizables, etc.).

Si optas por un SIRAP, debes presentar ante la autoridad competente de tu comunidad autónoma una comunicación que incluya:

• Datos de identificación del productor (domicilio social, NIF, persona de contacto, etc.).
• Ámbito territorial de actuación.
• Identificación de los envases puestos en el mercado anualmente (categoría, material y peso).
• Garantía financiera.

El incumplimiento de las obligaciones establecidas en el RD 1055/2022 y la Ley 7/2022 puede acarrear sanciones económicas y administrativas. Las sanciones pueden oscilar entre los 2.000 y los 100.000 euros, o incluso superar esta cifra en caso de infracciones muy graves (hasta 3.500.000 €). Además, el incumplimiento puede acarrear la suspensión de actividades, la ejecución de garantías financieras y la pérdida de oportunidades comerciales.

Por ejemplo, la Ley 1/2025 de Prevención de las Pérdidas y el Desperdicio Alimentario, que complementa el RD 1055/2022, establece multas de hasta 500.000 euros para supermercados y restaurantes que no cumplan con las obligaciones de gestión y uso de envases reutilizables o que no tengan operativos sus planes de prevención y protocolos de donación.

Algunos ejemplos de sanciones por tipo de infracción, según la Ley 7/2022:

• Infracciones leves: No llevar el Libro de Registro de Residuos correctamente actualizado, incumplir obligaciones de información o comunicación a la administración en plazo, no separar correctamente los residuos. Multas de hasta 2.000 euros.
• Infracciones graves: Incumplir la obligación de inscribirse en el Registro de Productores de Producto (MITECO), no informar del número de Registro de Productores de Productos (RPP) en la factura, remitir información incorrecta sobre la puesta en el mercado nacional de envases. Multas entre 2.001 y 100.000 euros.
• Infracciones muy graves: Verter o abandonar residuos peligrosos en el medio natural, gestionar residuos sin autorización cuando esta sea preceptiva, causar contaminación grave del suelo, el agua o el aire por gestión inadecuada de residuos, incumplir reiterada y deliberadamente las obligaciones de la responsabilidad ampliada del productor (RAP), obstaculizar o resistirse a la labor inspectora de la administración. Multas entre 100.001 y 3.500.000 euros.

Varios SCRAPs operan en el sector alimentación, gestionando los residuos de envases generados por las empresas. Algunos de los más relevantes son:

• ECOEMBES (Ecoembalajes España): Es el SCRAP más grande y conocido, gestionando envases domésticos y comerciales de plástico, metal, papel y cartón. En 2025, España alcanzó una tasa de reciclaje de envases de vidrio del 72,3% superando el objetivo fijado por la Unión Europea.
• ECOVIDRIO: Se encarga de la gestión de los envases de vidrio. En 2025, la tasa estimada de reciclaje de envases de vidrio fue del 72,3%, superando el objetivo del 70% fijado por la UE para 2025.
• GENCI (Gestión de Envases Comerciales e Industriales): Está especializado en la gestión de envases comerciales e industriales, ofreciendo soluciones a empresas de todos los sectores. GENCI es un SCRAP de referencia multisectorial para envases comerciales e industriales.
• ReFood España: Se dedica a la recogida y tratamiento de excedentes alimentarios que ya no son aptos para el consumo humano, transformándolos de forma sostenible. ReFood España rescata más de 20.000 kilos de comida y evita la emisión de 72 toneladas de CO2.
• SAPI Feed: Ofrece servicios de recogida de residuos alimenticios, especializándose en la recuperación y el reciclaje de productos y envases de alimentos al por menor.

Es importante destacar que las empresas pueden elegir el SCRAP que mejor se adapte a sus necesidades y características. Al cambiar de SCRAP, se debe notificar expresamente al SCRAP actual y al registro antes del último trimestre del año anterior al cambio, siendo efectivo el 1 de enero del año siguiente.

Un Sistema Individual de Responsabilidad Ampliada del Productor (SIRAP) es un sistema mediante el cual un productor asume de forma individual sus obligaciones en lo que se refiere a la Responsabilidad Ampliada del Productor, sin adherirse a un SCRAP. Esto implica que el productor debe encargarse de organizar y financiar la recogida, el tratamiento y el reciclaje de los residuos de sus productos de forma individual, cumpliendo con los requisitos establecidos por la normativa. La principal diferencia entre un SIRAP y un SCRAP es que el primero es un sistema individual, mientras que el segundo es un sistema colectivo en el que varios productores se unen para cumplir con sus obligaciones de forma conjunta.