¿Cómo puedo hacer mi envase más fácilmente reciclable?

El ecodiseño es la integración de aspectos ambientales en el diseño de un producto, desde su concepción hasta el final de su vida útil. En el contexto de los envases, el ecodiseño busca minimizar el impacto ambiental del envase a lo largo de todo su ciclo de vida, incluyendo la extracción de materias primas, la fabricación, el transporte, el uso y la gestión como residuo.

El ecodiseño de envases implica considerar factores como:

• La selección de materiales reciclables y/o reciclados.
• La reducción del peso del envase.
• La optimización de la forma y el tamaño para reducir el uso de materiales y facilitar el transporte.
• La minimización del uso de tintas y etiquetas, o la selección de aquellas que no dificulten el reciclaje.
• El diseño para facilitar la separación de los componentes del envase.

Ecoembes, la organización ambiental sin ánimo de lucro que coordina el reciclaje de envases en España, ofrece guías y recursos para ayudar a las empresas a implementar el ecodiseño en sus envases. En los últimos años, más de 2.000 empresas adheridas a Ecoembes han aplicado medidas de ecodiseño, logrando evitar la emisión de más de 992.000 toneladas de CO2.

La legislación española en materia de envases se enmarca dentro de la estrategia europea de economía circular. Las principales normas que regulan los envases y sus residuos en España son:

• Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular: Esta ley transpone las directivas europeas sobre residuos y establece medidas para prevenir la generación de residuos y fomentar su reutilización, reciclaje y valorización.
• Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases: Este real decreto desarrolla la Ley 7/2022 en lo que se refiere a los envases y establece objetivos de reciclado y valorización para los diferentes materiales de envase.

El Real Decreto 1055/2022 establece que, a partir de 2025, todos los envases que se comercialicen en España deberán ser 100% reciclables. Esto implica un cambio importante en el diseño de los envases, ya que muchos productos actuales utilizan materiales mixtos que dificultan su reciclaje.

Además, la Ley 7/2022 establece objetivos de recogida separada de botellas de plástico de bebidas de hasta tres litros, incluyendo tapas y tapones:

• 70% en 2023
• 77% en 2025
• 85% en 2027
• 90% en 2029

Dado que no se alcanzó el objetivo de recogida separada del 70% en 2023, se deberá implantar un sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) en todo el territorio nacional en un plazo de dos años.

La elección del material del envase es un factor determinante en su reciclabilidad. Algunos materiales son más fáciles de reciclar que otros, y algunos pueden incluso dificultar el reciclaje de otros materiales si se combinan en un mismo envase.

A continuación, se presentan algunas consideraciones sobre los materiales de envase más comunes:

• Plástico: Los envases de plástico deben diseñarse para que sean monomateriales, es decir, fabricados con un solo tipo de plástico, ya que esto facilita su reciclaje. Se deben evitar los plásticos mezclados y las películas laminadas, ya que dificultan el proceso de reciclaje. Los plásticos más fácilmente reciclables son el PET, el HDPE, el LDPE, el PP, el CPP, el OPP y el PS.
• Papel y cartón: Los envases de papel y cartón deben estar fabricados con fibras recicladas y deben evitar el uso de tintas y barnices que dificulten su reciclaje.
• Vidrio: El vidrio es un material altamente reciclable, pero se debe evitar la mezcla de vidrios de diferentes colores, ya que esto puede afectar la calidad del vidrio reciclado.
• Metal: Los envases metálicos, como el acero y el aluminio, son también altamente reciclables.

Los SCRAP (Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor) son organizaciones autorizadas que ayudan a las empresas a cumplir con su obligación legal de gestionar los residuos de los envases que ponen en el mercado. La Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) implica que los productores asumen la responsabilidad financiera y organizativa de la gestión de los residuos derivados de sus productos.

En España, el Real Decreto 1055/2022 establece dos vías para cumplir con la RAP:

1. Adherirse a un SCRAP (sistema colectivo).
2. Constituir un SIRAP (sistema individual).

La mayoría de las empresas optan por adherirse a un SCRAP por eficiencia operativa. Los SCRAP se financian a través de las aportaciones de las empresas envasadoras, que pagan una tarifa en función de la cantidad y el tipo de envases que ponen en el mercado.

Existen diferentes tipos de SCRAP en función del tipo de envase que gestionan:

• SCRAP domésticos: Gestionan los envases que llegan a los hogares, como botellas de vidrio, bricks y envases ligeros. Los principales SCRAP domésticos son Ecovidrio (para envases de vidrio) y Ecoembes (para envases de papel, cartón, plástico, metal y madera).
• SCRAP comerciales: Gestionan los envases generados en comercios, restaurantes, hoteles y oficinas. Además de Ecoembes y Ecovidrio, operan en este ámbito Implica – CONFECOI, GENCI – SIGAUS y Recyenvases – Recyclia.
• SCRAP industriales: Gestionan los envases utilizados en la industria. GENCI (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP de referencia multisectorial para este tipo de envases.

Es importante destacar que, desde el 1 de enero de 2025, la responsabilidad se extiende de forma efectiva a todos los envases (domésticos, comerciales e industriales).

A continuación, se presentan algunos consejos prácticos para diseñar envases más fácilmente reciclables:

1. Utilice monomateriales: Opte por materiales de un solo tipo, ya que son más fáciles de reciclar. Evite las mezclas de materiales y las películas laminadas.
2. Elija materiales fácilmente reciclables: Priorice el uso de plásticos como el PET, el HDPE, el LDPE, el PP, el CPP, el OPP y el PS.
3. Reduzca el uso de tinta y etiquetas: Minimice la cantidad de tinta utilizada en la impresión de los envases y seleccione tintas que no dificulten el reciclaje. Utilice etiquetas de papel y adhesivos que se puedan separar fácilmente del envase.
4. Diseñe para facilitar la separación: Diseñe los envases de forma que los diferentes componentes (tapas, etiquetas, etc.) se puedan separar fácilmente para facilitar el proceso de reciclaje.
5. Optimice el tamaño y la forma: Diseñe los envases con un tamaño y una forma que optimicen el uso de materiales y faciliten el transporte.
6. Utilice materiales reciclados: Incorpore materiales reciclados en la fabricación de los envases para fomentar la economía circular.
7. Colabore con los SCRAP: Trabaje en colaboración con los SCRAP para conocer sus requisitos y adaptar sus envases a los sistemas de recogida y reciclaje existentes.

Siguiendo estos consejos, podrá hacer que sus envases sean más fácilmente reciclables, cumplir con la legislación vigente y contribuir a un futuro más sostenible.

El incumplimiento de la normativa sobre envases y residuos de envases puede acarrear sanciones económicas para las empresas. Además, puede dañar la imagen de la empresa y su reputación entre los consumidores, que cada vez están más concienciados con el medio ambiente.

• Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases^[1]
• Ecoembes^[2]
• GENCI - Scrap de Envases Comerciales e Industriales^[3]
• Guía de ecodiseño y embalajes | Ecoembes^[4]
• SCRAP de envases: qué son, cómo funcionan y qué empresas los necesitan^[5]