Ecodiseño de envases PET: Cumplimiento normativo y economía circular

El PET es un polímero termoplástico perteneciente a la familia de los poliésteres. Se caracteriza por su alta resistencia, transparencia y capacidad de ser reciclado. Se utiliza principalmente en la fabricación de botellas para bebidas, envases de alimentos, fibras textiles y películas.

El ecodiseño, por su parte, es la integración de aspectos ambientales en el diseño y desarrollo de productos, con el objetivo de reducir su impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida. En el caso del PET, el ecodiseño es fundamental para minimizar la generación de residuos, facilitar su reciclaje y promover la economía circular.

Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases

El Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, regula los envases y residuos de envases en España, transponiendo la Directiva (UE) 2018/852. Este real decreto establece obligaciones para los productores de productos envasados, incluyendo requisitos de ecodiseño para los envases de PET. Su objetivo principal es prevenir la generación de residuos, aumentar la reutilización, garantizar el reciclaje eficiente y fomentar el ecodiseño de los envases en origen.

Entre los aspectos más relevantes que afectan al PET, destacan:

• Prevención: Fomento de la reducción en origen de la cantidad de envases y de su peligrosidad.
• Reutilización: Priorización de los envases reutilizables frente a los de un solo uso.
• Reciclabilidad: Diseño de envases que faciliten su reciclaje, utilizando materiales reciclables y evitando combinaciones complejas que dificulten el proceso.
• Contenido reciclado: Obligación de incorporar un porcentaje mínimo de material reciclado en los envases de PET.

El Real Decreto 1055/2022 obliga a inscribirse en el Registro de Productores de Producto (RPP) en la sección de envases y a presentar la declaración anual de envases ante el MITERD a todas las empresas que introducen envases industriales o comerciales en el mercado español, con independencia de su tamaño.

Propuesta de Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR)

La propuesta de PPWR es una iniciativa de la Comisión Europea para revisar la legislación sobre envases y residuos de envases. Este reglamento, de ser aprobado, establecerá requisitos más ambiciosos en materia de ecodiseño, reutilización y reciclaje de envases en toda la Unión Europea. Se espera que la aplicación general del PPWR comience en agosto de 2026.

Algunos de los aspectos clave del PPWR que afectarán al PET son:

• Criterios de diseño para el reciclaje: Establecimiento de criterios más estrictos para garantizar que los envases de PET sean fácilmente reciclables. Solo se permitirá la comercialización de envases que hayan obtenido una calificación de reciclabilidad C (tasa superior al 70%) como mínimo.
• Objetivos de reutilización: Definición de objetivos obligatorios de reutilización para determinados tipos de envases de PET, como las botellas para bebidas.
• Contenido mínimo obligatorio de material reciclado: Aumento de los porcentajes mínimos de material reciclado que deben incorporar los envases de PET. Para envases de bebidas PET, se espera un 30% de material reciclado en 2030 y un 50% en 2040. Para envases de contacto “sensible” (alimentario, farmacéutico): 50% PET y 25% otros que no sean PET. Otros envases de plástico: 65% de contenido reciclado.
• Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR): Impulso a la implementación de sistemas SDDR para envases de bebidas de PET, con el objetivo de aumentar las tasas de recogida y reciclaje.

El RD 1055/2022 establece una serie de requisitos de ecodiseño que los productores de envases de PET deben cumplir. Estos requisitos se centran en la prevención, la reutilización y la reciclabilidad de los envases.

Prevención

La prevención es la primera prioridad en la gestión de residuos de envases. En el caso del PET, esto implica reducir la cantidad de material utilizado en la fabricación de los envases, así como minimizar su peligrosidad.

Algunas medidas que se pueden adoptar para prevenir la generación de residuos de PET son:

• Aligeramiento de los envases: Reducir el peso de las botellas y otros envases de PET, utilizando menos material sin comprometer su funcionalidad.
• Diseño para la durabilidad: Diseñar envases de PET que sean más resistentes y duraderos, prolongando su vida útil.
• Eliminación de sustancias peligrosas: Evitar el uso de aditivos o recubrimientos que puedan dificultar el reciclaje del PET o que contengan sustancias peligrosas.

Reutilización

La reutilización es la segunda prioridad en la gestión de residuos de envases. Los envases reutilizables pueden utilizarse varias veces antes de convertirse en residuos, lo que reduce la necesidad de fabricar nuevos envases.

En el caso del PET, la reutilización puede fomentarse mediante:

• Diseño para la reutilización: Diseñar botellas y otros envases de PET que sean fáciles de limpiar y rellenar.
• Sistemas de depósito, devolución y retorno (SDDR): Implementar sistemas SDDR que incentiven a los consumidores a devolver los envases de PET después de su uso.
• Fomento del consumo de agua del grifo: Promover el consumo de agua del grifo en lugar de agua embotellada, reduciendo la demanda de botellas de PET.

Reciclabilidad

La reciclabilidad es la tercera prioridad en la gestión de residuos de envases. Los envases reciclables pueden transformarse en nuevos productos, reduciendo la necesidad de utilizar materias primas vírgenes.

Para que un envase de PET sea fácilmente reciclable, debe cumplir con los siguientes requisitos:

• Monopoliéster: Estar fabricado únicamente con PET, sin mezclas con otros plásticos que dificulten el reciclaje.
• Ausencia de PVC: No contener cloruro de polivinilo (PVC), ya que este material puede contaminar el proceso de reciclaje del PET.
• Etiquetado adecuado: Utilizar etiquetas que se separen fácilmente del envase durante el proceso de reciclaje. Desde 2025, los envases domésticos deben incluir información sobre el contenedor en el que deben depositarse.
• Colorantes compatibles: Utilizar colorantes que no afecten negativamente a la calidad del PET reciclado.

La propuesta de PPWR establece criterios más ambiciosos para el ecodiseño de los envases de PET, con el objetivo de garantizar su reciclabilidad y fomentar la economía circular.

Estos criterios se basan en los siguientes principios:

• Diseño para el reciclaje: Los envases de PET deben diseñarse de manera que se puedan recoger, clasificar y reciclar fácilmente.
• Contenido reciclado: Los envases de PET deben incorporar un porcentaje mínimo de material reciclado, que aumentará progresivamente con el tiempo.
• Reutilización: Los envases de PET deben diseñarse para ser reutilizables, siempre que sea posible.
• Reducción del peso: Los envases de PET deben aligerarse al máximo, sin comprometer su funcionalidad.
• Eliminación de sustancias peligrosas: Los envases de PET no deben contener sustancias peligrosas que puedan dificultar el reciclaje o afectar a la salud humana o al medio ambiente.

Para cumplir con los requisitos del RD 1055/2022 y los criterios del PPWR, las empresas pueden adoptar una serie de mejores prácticas en el ecodiseño de envases de PET.

Algunas de estas prácticas son:

• Análisis del ciclo de vida (ACV): Realizar un ACV para identificar los impactos ambientales del envase de PET a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materias primas hasta la gestión de los residuos.
• Diseño para el desmontaje: Diseñar los envases de PET de manera que se puedan separar fácilmente sus diferentes componentes (etiqueta, tapón, cuerpo del envase) para facilitar el reciclaje.
• Utilización de materiales reciclados: Incorporar un porcentaje creciente de PET reciclado (rPET) en la fabricación de los envases.
• Colaboración con los SCRAP: Trabajar en colaboración con los SCRAP (Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor) para optimizar la gestión de los residuos de envases de PET. ECOEMBES (Ecoembalajes España) es el principal SCRAP para envases domésticos en España. Para envases comerciales e industriales, GENCI^[1] (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP de referencia multisectorial.
• Información al consumidor: Informar a los consumidores sobre cómo reciclar correctamente los envases de PET.

A pesar de los avances en el ecodiseño del PET, todavía existen algunos problemas habituales que dificultan su reciclaje y limitan su contribución a la economía circular.

Algunos de estos problemas son:

• Uso de etiquetas no separables: Las etiquetas que no se separan fácilmente del envase durante el proceso de reciclaje pueden contaminar el rPET y reducir su calidad.
• Utilización de adhesivos inadecuados: Los adhesivos que se utilizan para pegar las etiquetas deben ser compatibles con el proceso de reciclaje del PET.
• Presencia de barreras multicapa: Los envases de PET que contienen barreras multicapa de otros materiales (como el etilvinilalcohol (EVOH)) pueden ser difíciles de reciclar.
• Colorantes oscuros: Los colorantes oscuros, como el negro, pueden dificultar la clasificación de los envases de PET en las plantas de reciclaje.

El incumplimiento de los requisitos de ecodiseño establecidos en el RD 1055/2022 puede acarrear sanciones económicas para los productores de envases. La Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, establece un régimen sancionador que incluye multas que pueden oscilar entre los 2.001 y los 3.500.000 euros, dependiendo de la gravedad de la infracción. Además, las comunidades autónomas pueden iniciar procedimientos sancionadores e incluso decretar la suspensión temporal de la actividad de la empresa.

Además de las sanciones económicas, el incumplimiento de los requisitos de ecodiseño puede dañar la reputación de la empresa y afectar a su competitividad.

| Característica | RD 1055/2022