¿Cómo se mide el reciclado real (no input)?

El reciclaje real se refiere al porcentaje de residuos que, tras ser procesados, se convierten en nuevos productos o materiales utilizables. Es un indicador clave de la eficiencia de los sistemas de gestión de residuos y de su contribución a la reducción del consumo de recursos naturales. Medir el reciclaje real es importante porque:

• Ofrece una visión precisa del impacto ambiental del reciclaje.
• Permite identificar áreas de mejora en los procesos de reciclaje.
• Fomenta la transparencia y la rendición de cuentas en la gestión de residuos.
• Ayuda a evitar el "lavado verde" o greenwashing, donde se inflan las tasas de reciclaje sin una transformación real de los residuos.

La Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, establece el marco legal para la gestión de residuos en España, alineándose con las directivas europeas más recientes. Esta ley afecta a productores, gestores de residuos, administraciones públicas y consumidores. Algunos puntos clave de la ley incluyen:

• Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP): Los productores son responsables de la gestión de los residuos generados por sus productos, financiando sistemas de gestión y reciclaje.
• Objetivos de reciclaje: Se establecen objetivos de reciclaje más estrictos a largo plazo: 55% en 2025, 60% en 2030 y 65% en 2035.
• Impuestos: Se crea un impuesto sobre envases de plástico no reutilizables y un canon sobre el depósito de residuos en vertederos, incineración y coincineración.
• Recogida separada: Se impulsa la recogida separada de biorresiduos, textiles, aceites de cocina usados, residuos domésticos peligrosos y residuos voluminosos.

El Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases, adapta la normativa española de envases al nuevo régimen de RAP establecido por la Unión Europea. Este real decreto busca incrementar la transparencia y el adecuado seguimiento y control de las obligaciones de los productores.

Metodología de cálculo según la UE

A mediados de 2019, la UE aprobó un nuevo método para calcular el material reciclado, estableciendo que el punto de medición debe ser justo a la entrada de la operación industrial de transformación del residuo en la cual los residuos de envases están listos para su uso como producto-material-sustancia. Este nuevo método, más exigente, generó una ruptura de la serie histórica al aplicarse por primera vez en los datos de 2020.

Contabilidad de Balance de Masas

Para los procesos donde el material reciclado se mezcla con materiales vírgenes y no se puede medir analíticamente el contenido exacto en el producto final, se introduce el concepto de contabilidad de balance de masas (mass balance accounting).

Puntos clave de este método:

• Se establecen puntos de cálculo en cada etapa de la cadena de suministro donde la composición física o química cambie.
• El material destinado a combustibles o pérdidas no cuenta como contenido reciclado.
• Los operadores no pueden vender más material "atribuido" del que han producido o comprado; el balance nunca puede ser negativo.
• Las cantidades atribuidas no pueden desplazarse entre diferentes fábricas o empresas para evitar una complejidad excesiva en la verificación.

La medición del reciclaje real implica un seguimiento detallado de los residuos a lo largo de toda la cadena de valor, desde la recogida hasta la transformación en nuevos productos. Esto incluye:

1. Recogida selectiva: Separación de los residuos en origen para facilitar su posterior tratamiento.
2. Clasificación y acondicionamiento: Eliminación de impurezas y preparación de los materiales para el reciclaje.
3. Transformación: Conversión de los residuos en nuevos productos o materiales.
4. Verificación: Confirmación de que los materiales reciclados se utilizan realmente en la fabricación de nuevos productos.

Indicadores clave

Algunos indicadores clave para medir el reciclaje real son:

• Tasa de reciclaje: Porcentaje de residuos que se reciclan en relación con la cantidad total de residuos generados.
• Contenido reciclado: Porcentaje de material reciclado en un nuevo producto.
• Trazabilidad: Capacidad de rastrear los residuos a lo largo de toda la cadena de valor.
• Calidad del material reciclado: Características y propiedades del material reciclado, que determinan su utilidad para la fabricación de nuevos productos.

El papel de los SCRAP

Los Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) son organizaciones que facilitan el cumplimiento de la RAP por parte de las empresas. En España, los SCRAP operan dentro del marco de la normativa de residuos y envases, y su funcionamiento se basa en:

1. Adhesión de empresas obligadas: Empresas que introducen envases en el mercado se unen a un SCRAP para cumplir colectivamente con sus obligaciones.
2. Financiación del sistema: Las empresas pagan una cuota al SCRAP, que se utiliza para financiar la gestión de los residuos.
3. Organización de la gestión de residuos: El SCRAP organiza la recogida, clasificación y reciclaje de los residuos.
4. Acreditación documental del cumplimiento: El SCRAP proporciona a las empresas la documentación necesaria para demostrar que cumplen con sus obligaciones.

ECOEMBES (Ecoembalajes España) es el principal SCRAP de envases en España. GENCI (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP de referencia multisectorial para envases comerciales e industriales.

Obligaciones de los productores

Los productores que ponen productos en el mercado español son responsables de financiar y organizar la gestión de los residuos de envases. Esto se puede hacer a través de:

• Sistemas Individuales de Responsabilidad Ampliada del Productor (SIRAP): El productor gestiona individualmente sus residuos.
• Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP): El productor se une a un sistema colectivo para gestionar sus residuos.

A partir del 1 de enero de 2025, todas las empresas consideradas como Productores de Producto (de envases) deben hacer frente a nuevas obligaciones legales relacionadas con la gestión de los residuos de los envases/embalajes que hayan empleado para poner sus productos en el mercado.

Consecuencias del incumplimiento

El incumplimiento de la normativa de residuos puede acarrear sanciones económicas significativas. La Ley 7/2022 establece multas que, en los casos más graves, pueden superar los 3,5 millones de euros.

A pesar de los avances en la medición del reciclaje real, todavía existen desafíos importantes:

• Falta de transparencia: Dificultad para acceder a datos precisos y verificables sobre la gestión de residuos.
• Inconsistencias en la metodología: Diferencias en la forma en que se miden y reportan las tasas de reciclaje.
• Infraestructura limitada: Falta de instalaciones de reciclaje adecuadas para procesar todos los tipos de residuos.
• Contaminación de los flujos de residuos: Presencia de materiales no reciclables en los flujos de residuos, lo que dificulta su procesamiento.

Sin embargo, también existen oportunidades para mejorar la medición del reciclaje real y promover una economía circular más efectiva:

• Mayor inversión en infraestructura de reciclaje: Construcción de nuevas plantas de reciclaje y modernización de las existentes.
• Fomento de la innovación: Desarrollo de nuevas tecnologías para el reciclaje de residuos.
• Mayor colaboración entre los diferentes actores: Productores, gestores de residuos, administraciones públicas y consumidores.
• Mayor sensibilización y educación: Información a los ciudadanos sobre la importancia del reciclaje y cómo hacerlo correctamente.

• Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular - BOE.es^[1]
• Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases - BOE.es^[2]
• GENCI, SCRAP de envases comerciales e industriales - ECOticias.com^[3]
• ¿Cómo se calcula la tasa de reciclaje? - Ecoembes^[4]
• SCRAP en España: qué es y cómo cumplir la normativa de residuos - Urbaser^[5]
• Europa establece las reglas para calcular el contenido reciclado en botellas de plástico - AIMPLAS^[6]