Balance de masa en contenido reciclado: ¿qué es y cómo se aplica?

El balance de masa es un modelo de trazabilidad que permite certificar que un producto contiene un determinado porcentaje de material reciclado, aunque este no se encuentre físicamente mezclado de forma homogénea en el producto final. En otras palabras, se trata de un sistema de contabilidad que verifica que la cantidad de material reciclado utilizado en un proceso de producción se corresponde con la cantidad de material reciclado que se declara en el producto final.

Este método es especialmente útil en procesos de producción complejos donde el material reciclado se mezcla con material virgen, como en la fabricación de plásticos o productos químicos. El balance de masa asegura que, aunque no se pueda verificar físicamente la presencia del material reciclado en cada unidad del producto, la cantidad total de material reciclado utilizado se corresponde con la cantidad declarada en el conjunto de la producción.

El funcionamiento del balance de masa se basa en una serie de principios y pasos clave:

1. Entrada de materiales: Se registra la cantidad total de materiales que entran en el proceso de producción, tanto materiales reciclados como materiales vírgenes.
2. Asignación: Se asigna una cantidad específica de material reciclado a una partida o lote de producción. Esta asignación se basa en la proporción de material reciclado utilizado en el proceso.
3. Seguimiento: Se realiza un seguimiento del flujo de materiales a través del proceso de producción, desde la entrada de materias primas hasta la salida del producto final.
4. Verificación: Un organismo de certificación independiente verifica que el balance de masa se ha realizado correctamente y que la cantidad de material reciclado asignada al producto final es precisa.

Este sistema permite a las empresas declarar el contenido reciclado de sus productos, incluso si el material reciclado se mezcla con material virgen durante la producción. Además, fomenta el uso de materiales reciclados al crear una demanda de estos materiales y proporcionar un incentivo para su recogida y reciclaje.

El balance de masa juega un papel crucial en la transición hacia una economía circular por varias razones:

• Fomenta el uso de materiales reciclados: Al permitir a las empresas declarar el contenido reciclado de sus productos, el balance de masa crea una demanda de materiales reciclados y fomenta su uso en la producción.
• Impulsa el reciclaje: Al aumentar la demanda de materiales reciclados, el balance de masa proporciona un incentivo para la recogida y el reciclaje de residuos.
• Reduce la dependencia de materias primas vírgenes: Al utilizar materiales reciclados en lugar de materias primas vírgenes, se reduce la presión sobre los recursos naturales y se disminuye la huella ambiental de los productos.
• Promueve la transparencia: El balance de masa requiere la verificación por parte de un organismo independiente, lo que garantiza la transparencia y la credibilidad de las declaraciones de contenido reciclado.

La Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, establece medidas para fomentar el uso de materiales reciclados en la producción. Aunque la ley no menciona explícitamente el balance de masa, este método se considera una herramienta válida para demostrar el cumplimiento de los objetivos de contenido reciclado establecidos en la legislación.

Además, diversos reales decretos sectoriales, como el Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, de envases y residuos de envases, establecen objetivos específicos de contenido reciclado para determinados tipos de envases. El balance de masa puede utilizarse para verificar el cumplimiento de estos objetivos.

| Legislación | Objetivo GENCI (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP de referencia multisectorial para este tipo de envases.

El balance de masa es especialmente relevante para las empresas que fabrican productos con contenido reciclado y desean comunicarlo a sus clientes de manera transparente y verificable. Algunos ejemplos de sectores que pueden beneficiarse del balance de masa son:

• Industria del plástico: Fabricantes de envases, productos para la construcción, componentes para la automoción, etc.
• Industria química: Productores de productos químicos para la limpieza, la cosmética, la agricultura, etc.
• Industria textil: Fabricantes de prendas de vestir, textiles para el hogar, etc.
• Industria del papel y el cartón: Productores de envases, embalajes, papel de impresión, etc.

Cualquier empresa que utilice materiales reciclados en su proceso de producción y desee demostrar su compromiso con la sostenibilidad puede beneficiarse de la implementación de un sistema de balance de masa.

Existen numerosos ejemplos de empresas que han implementado con éxito el balance de masa para certificar el contenido reciclado de sus productos. Algunos de estos ejemplos son:

• BASF: La empresa química BASF utiliza el balance de masa para certificar el contenido reciclado de sus plásticos ecovio y ecoflex, que se utilizan en envases compostables y películas agrícolas.
• SABIC: La empresa petroquímica SABIC utiliza el balance de masa para certificar el contenido reciclado de sus plásticos TRUCIRCLE, que se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, desde envases de alimentos hasta componentes para la automoción.
• Unilever: La empresa de bienes de consumo Unilever utiliza el balance de masa para certificar el contenido reciclado de sus envases de plástico, como los de sus productos de limpieza y cuidado personal.

Estos ejemplos demuestran que el balance de masa es una herramienta eficaz para impulsar el uso de materiales reciclados en la producción y promover la economía circular.

Como consumidor, el balance de masa te permite tomar decisiones de compra más informadas y sostenibles. Al buscar productos con certificaciones de balance de masa, puedes estar seguro de que estás apoyando a empresas que se comprometen con el uso de materiales reciclados y la reducción de su impacto ambiental.

Además, al elegir productos con contenido reciclado, contribuyes a impulsar la demanda de materiales reciclados y a fomentar la recogida y el reciclaje de residuos. De esta manera, juegas un papel activo en la transición hacia una economía más circular y sostenible.

• ISCC Mass Balance Approach^[1]
• [Redefining recycled content: Mass balance explained](https://www.plasticstoday.com