Envases cosméticos: obligaciones y normativa para productores

El ecodiseño se define como la integración de aspectos ambientales en el diseño de un producto con el objetivo de minimizar su impacto ambiental a lo largo de todo su ciclo de vida. En el contexto del sector cosmético, el ecodiseño implica considerar aspectos como la reducción del peso y volumen de los envases, la sustitución de materiales peligrosos por alternativas más seguras, la mejora de la reutilización y reciclabilidad de los envases, y el uso de materiales reciclados.

Para aplicar el ecodiseño en el sector cosmético, las empresas deben:

• Minimizar el uso de materiales: Reducir el peso y el volumen de los envases al mínimo necesario para garantizar su funcionalidad.
• Seleccionar materiales sostenibles: Utilizar materiales reciclados, renovables o biodegradables siempre que sea posible.
• Diseñar para la reciclabilidad: Facilitar la separación de los componentes del envase y utilizar materiales que sean fácilmente reciclables.
• Eliminar sustancias peligrosas: Evitar el uso de sustancias químicas que puedan ser perjudiciales para el medio ambiente o la salud humana.
• Informar al consumidor: Proporcionar información clara y precisa sobre cómo reciclar correctamente el envase.

El Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, sobre envases y residuos de envases, establece una serie de obligaciones para los productores del sector cosmético en materia de ecodiseño y gestión de residuos. Entre las principales obligaciones, destacan:

1. Registro de Productores de Producto: Las empresas que comercialicen productos envasados deben inscribirse en el Registro de Productores de Productos^[1] gestionado por el Ministerio para la Transición Ecológica. El número de registro asignado debe figurar en las facturas.
2. Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP): Los productores son responsables de financiar la gestión de los residuos generados por sus envases, incluyendo la recogida, el transporte y el tratamiento. Esto puede hacerse individualmente (Sistema Individual de Responsabilidad Ampliada del Productor o SIRAP) o a través de un SCRAP.
3. Ecodiseño: Los envases deben diseñarse teniendo en cuenta criterios ambientales, como la reducción del peso y volumen, la sustitución de materiales peligrosos, la mejora de la reutilización y reciclabilidad, y el uso de materiales reciclados.
4. Marcado de envases: Los envases deben incluir indicaciones claras sobre la fracción o contenedor correspondiente para su correcta gestión como residuo. A partir de 2025, el marcado de la fracción o contenedor de destino es obligatorio. Los envases de plástico compostable deben indicar la certificación UNE EN 13432:2001.
5. Información al consumidor: Se prohíben términos ambiguos como "respetuoso con el medio ambiente" o "eco-friendly" que puedan inducir a error al consumidor.

El Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la Unión Europea, que entró en vigor el 12 de febrero de 2025 y será aplicable a partir del 12 de agosto de 2026, establece requisitos aún más ambiciosos en materia de ecodiseño y reciclabilidad para todos los envases comercializados en la UE, incluyendo los del sector cosmético.

Entre los aspectos más relevantes del PPWR para el sector cosmético, se encuentran:

• Requisitos de reciclabilidad: Todos los envases comercializados en la UE después de 2030 deben estar diseñados para ser reciclables. Solo los envases con clasificación A, B o C podrán comercializarse.
• Contenido mínimo de material reciclado: Se establecen objetivos mínimos de contenido de material reciclado en los envases de plástico. Para 2030, la mayoría de los envases de plástico deben contener al menos un 35% de material reciclado.
  • Envases PET en contacto con alimentos: 30% (50% para 2040)
  • Otros plásticos en contacto con alimentos: 10% (25% para 2040)
  • Botellas de bebidas de plástico de un solo uso: 30% (65% para 2040)
  • Otros envases plásticos: 35% (65% para 2040)
• Restricciones a los envases de un solo uso: Se restringe el uso de envases de un solo uso para productos cosméticos en el sector del alojamiento.
• Minimización del embalaje: El reglamento requiere que el embalaje se diseñe de manera que su peso y volumen se reduzcan al mínimo necesario para garantizar su funcionalidad. Se permitirá una proporción máxima de espacio vacío del 50 % en los embalajes agrupados, para transporte y comercio electrónico. Se prohibirán los envases que induzcan a error a los consumidores al hacerles creer que el producto es más grande de lo que es.
• Etiquetado: Todos los envases deberán incluir información armonizada sobre su composición, reciclabilidad y destino final, mediante pictogramas, códigos QR o una combinación de ambos.

El PPWR obliga a las empresas de cosmética a repensar sus decisiones de diseño de envases, considerando no solo la estética y la funcionalidad, sino también la reciclabilidad y el impacto ambiental al final de su vida útil.

El sector cosmético genera principalmente residuos de envases, que pueden clasificarse en:

• Envases primarios: Son los que contienen directamente el producto, como frascos de perfume, botes de crema, tubos de lápiz labial, etc.
• Envases secundarios: Son los que agrupan varios productos o envases primarios, como cajas de maquillaje o estuches de regalo.
• Envases terciarios: Son los que se utilizan para el transporte y la distribución de los productos, como cajas de cartón o palés.

Estos envases pueden estar fabricados con diversos materiales, como plástico, vidrio, metal, cartón o combinaciones de varios materiales. La multimaterialidad de muchos envases cosméticos dificulta su reciclaje, ya que requiere la separación de los diferentes componentes.

Además de los envases, el sector cosmético también genera residuos de productos no utilizados o caducados, que pueden contener ingredientes químicos nocivos para el medio ambiente. Se estima que cerca del 10% de los productos cosméticos fabricados nunca llega a ser utilizado. La industria cosmética podría generar en 2050 hasta doce billones de toneladas de residuos de plástico. Cada año se comercializan alrededor de 120.000 millones de productos cosméticos. El 95% de los envases terminan desechados, siendo responsables del 70% de los residuos del sector. Anualmente, se destruyen 4.800 millones de productos por excedentes, caducidad o daños en el transporte.

La gestión adecuada de los residuos de envases cosméticos es fundamental para minimizar su impacto ambiental. Los consumidores pueden contribuir a esta gestión separando correctamente los envases en los contenedores correspondientes:

• Contenedor amarillo: Envases de plástico, metal y briks, como botes de crema, geles, champús, tubos de pasta de dientes o desodorantes en aerosol o crema.
• Contenedor verde: Envases de vidrio, como los frascos de perfume o bases de maquillaje en recipientes de cristal.
• Contenedor azul: Envases de papel y cartón, como cajas de productos o folletos informativos.
• Contenedor marrón: Biorresiduos, envases compostables.

Es importante asegurarse de que los envases estén vacíos antes de depositarlos en el contenedor correspondiente. En el caso de envases combinados, como un frasco de vidrio con tapa de plástico, es necesario separar los materiales antes de reciclarlos.

Algunas marcas han instalado puntos de recogida en sus tiendas físicas para que los consumidores puedan depositar sus envases vacíos de manera fácil y cómoda. Además, existen iniciativas como el proyecto "Belleza Circular" de STANPA^[2] (Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética), Ecoembes^[3] y Ecovidrio, que promueven la recogida selectiva de envases de perfumes y productos cosméticos de pequeño tamaño en comercios, centros de estética, peluquerías y farmacias. Este proyecto piloto, que se está llevando a cabo en Sevilla, ha instalado contenedores específicos con dos compartimentos: uno para envases de plástico y metal (amarillo) y otro para envases de vidrio (verde).

GENCI (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP de referencia multisectorial para envases comerciales e industriales, incluyendo los del sector cosmético.

Un Sistema Individual de Responsabilidad Ampliada del Productor (SIRAP) permite a las empresas gestionar individualmente la RAP de sus envases, en lugar de unirse a un SCRAP. Para implementar un SIRAP, las empresas deben:

1. Elaborar un plan de gestión de residuos: Este plan debe detallar cómo la empresa va a recoger, transportar y tratar los residuos de sus envases.
2. Obtener la autorización de la administración: El plan de gestión de residuos debe ser aprobado por la administración competente, que puede ser la comunidad autónoma o el ayuntamiento.
3. Garantizar la financiación de la gestión de residuos: La empresa debe garantizar que tiene los recursos financieros necesarios para cubrir los costes de la gestión de los residuos de sus envases.
4. Informar a los consumidores: La empresa debe informar a los consumidores sobre cómo reciclar correctamente los envases y sobre el sistema de gestión de residuos que ha implementado.
5. Someterse a auditorías: La empresa debe someterse a auditorías periódicas para verificar que está cumpliendo con sus obligaciones en materia de gestión de residuos.

Los Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP) son entidades sin ánimo de lucro creadas por los productores para cumplir colectivamente con sus obligaciones de RAP. En el sector cosmético, los SCRAP se encargan de financiar y organizar la recogida, el transporte y el tratamiento de los residuos de envases, así como de sensibilizar a los consumidores sobre la importancia del reciclaje.

Algunos de los SCRAP que operan en el sector cosmético en España son:

• Ecoembes: Es el principal SCRAP de envases domésticos en España. Acompaña a las empresas en la gestión y el reciclaje de los envases domésticos y, desde 2024, también de los comerciales e industriales.
• Ecovidrio: Se encarga de la gestión de los envases de vidrio.
• SIGRE: Es un SCRAP específico para la gestión de los residuos de envases de medicamentos y productos farmacéuticos. Aunque no se centra exclusivamente en cosméticos, puede gestionar envases de productos de parafarmacia y cosmética vendidos en farmacias.
• GENCI: (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) es un SCRAP de referencia multisectorial para envases comerciales e industriales, incluyendo los del sector cosmético.

Las farmacias que elaboran sus propios productos cosméticos deben adherirse a un SCRAP de envases para cumplir con sus obligaciones de RAP, ya que están excluidas del ámbito de actuación de SIGRE.

El incumplimiento de las obligaciones establecidas en el Real Decreto 1055/2022 y el Reglamento PPWR puede acarrear sanciones económicas para las empresas. Las sanciones pueden variar en función de la gravedad de la infracción, el tamaño de la empresa y el grado de intencionalidad.

Las infracciones leves pueden ser sancionadas con multas de hasta 60.000 euros, las infracciones graves con multas de entre 60.001 y 600.000 euros, y las infracciones muy graves con multas de entre 600.001 y 3.000.000 euros. Además de las sanciones económicas, las empresas infractoras pueden ser objeto de otras medidas, como la suspensión de la actividad o la clausura del establecimiento.

El Real Decreto 1055/2022 entró en vigor el 29 de diciembre de 2022. Sin embargo, las nuevas obligaciones de marcado de envases previstas en su artículo 13 se aplicarán a partir de 2025.

El Reglamento PPWR entró en vigor el 12 de febrero de 2025, y será aplicable a partir del 12 de agosto de 2026. A partir de esta fecha, las empresas que comercialicen productos en el mercado de la UE deberán cumplir con los nuevos requisitos relacionados con el diseño de envases, la reciclabilidad, el etiquetado y la responsabilidad del productor.

Algunos hitos importantes en los plazos de cumplimiento son:

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