Cartón ondulado: gestión, normativa y reciclaje para empresas

El cartón ondulado es un material compuesto por una o varias capas de papel ondulado, adheridas a una o varias capas de papel plano. Se utiliza principalmente para fabricar envases y embalajes, ofreciendo protección durante el transporte y almacenamiento.

El código CNAE (Clasificación Nacional de Actividades Económicas) asociado a la fabricación de papel y cartón ondulados, así como de envases y embalajes de papel y cartón, es el 1721. Este código abarca la fabricación de:

• Papel y cartón ondulados.
• Embalajes de papel o cartón ondulados.
• Embalajes plegables de cartón.
• Embalajes de cartón duro.
• Otros embalajes de papel y cartón.
• Sacos y bolsas de papel.
• Archivadores de cartón de oficina y artículos similares.

La gestión de envases y residuos de envases en España está regulada principalmente por el Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, que regula los traslados de residuos dentro del territorio nacional, y la Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular.

El RD 1055/2022 establece el régimen jurídico aplicable a los envases y residuos de envases, con el objetivo de prevenir y reducir su impacto ambiental a lo largo de su ciclo de vida. Este real decreto se enmarca en la legislación europea y busca promover la economía circular, incentivando prácticas que favorezcan el reciclaje y la reutilización de envases.

La Ley 7/2022 establece los requisitos mínimos obligatorios que deben aplicarse en el ámbito de la responsabilidad ampliada del productor, transponiendo la Directiva (UE) 2018/851 del Parlamento Europeo y del Consejo. Esta ley impulsa la creación de SCRAP (Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor) para la gestión eficiente de los residuos.

Obligaciones del productor según el RD 1055/2022

El RD 1055/2022 afecta a una amplia gama de actores, incluyendo:

• Productores y distribuidores: Todas las empresas que coloquen productos envasados en el mercado nacional deben cumplir con las disposiciones del decreto.
• Comerciantes: Aquellos que vendan productos envasados también tienen la responsabilidad de asegurar la correcta gestión de los envases que comercializan.

Los productores de producto deben:

1. Darse de alta como productor de envases.
2. Presentar una declaración anual mediante el MITECO (Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico).
3. Incluir el número de registro en las facturas o documentación comercial.
4. Adherirse a un SCRAP (Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor) o constituir un SIRAP (Sistema Individual de Responsabilidad Ampliada del Productor).
5. Etiquetar correctamente las cajas con el símbolo correspondiente.
6. Gestionar los residuos generados y declararlos al SCRAP.

Es importante destacar que, además de ECOEMBES (Ecoembalajes España) para envases domésticos, existen otros SCRAPs especializados como GENCI^[1] (Gestión de Envases Comerciales e Industriales) que se encarga de la gestión de envases comerciales e industriales de diversos sectores. GENCI es un sistema multisectorial y multienvase, abierto a empresas de diversos sectores que utilizan envases como garrafas, bidones, palés, film, cajas y flejes.

Sanciones por incumplimiento

El incumplimiento de la normativa en materia de gestión de residuos puede acarrear sanciones económicas significativas. La Ley 7/2022 clasifica las infracciones en tres categorías: leves, graves y muy graves.

Es crucial que las empresas cumplan con la normativa para evitar estas sanciones y contribuir a la protección del medio ambiente. La Ley 7/2022 también tipifica con mayor precisión las infracciones relativas a la responsabilidad ampliada del productor e incluye menciones específicas al abandono de basura dispersa.

La valorización energética del cartón ondulado es un proceso que permite recuperar la energía contenida en este material mediante su incineración controlada. Esta energía puede utilizarse para generar calor, electricidad o ambos, contribuyendo a reducir la dependencia de combustibles fósiles.

Algunas de las tecnologías y procesos utilizados en la valorización energética del cartón ondulado incluyen:

• Incineración en plantas de valorización energética: El cartón se quema en instalaciones diseñadas para capturar y utilizar el calor generado.
• Co-combustión en plantas industriales: El cartón se utiliza como combustible adicional en procesos industriales, como la producción de cemento.

La valorización energética del cartón ondulado puede ser una opción viable cuando el reciclaje no es posible o económicamente viable, siempre y cuando se realice en instalaciones que cumplan con los estándares ambientales y de emisiones.

Los SCRAP (Sistemas Colectivos de Responsabilidad Ampliada del Productor) son organizaciones que se encargan de gestionar los residuos de envases en nombre de las empresas productoras. Su función principal es asegurar la correcta recogida, clasificación, reciclaje y valorización de los envases, cumpliendo con los objetivos establecidos en la normativa.

En España, además de ECOEMBES (Ecoembalajes España) para envases domésticos, existen otros SCRAPs relevantes en la gestión de envases:

• Ecovidrio: Se encarga de la gestión de envases de vidrio.
• SIGAUS: Gestiona los aceites industriales usados.
• SIGNUS y TNU: Se dedican a la gestión de neumáticos fuera de uso.
• SIGFITO: Gestiona los envases de productos agrarios.
• ECOPILAS: Se encarga de la gestión de pilas y baterías.
• ECOLEC, ECOTIC y RECYCLIA: Gestionan residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE).
• GENCI^[2] (Gestión de Envases Comerciales e Industriales): Se especializa en la gestión de envases comerciales e industriales de diversos sectores. GENCI es un sistema multisectorial y multienvase que da cobertura a cualquier tipo de envase comercial o industrial, independientemente de su naturaleza, formato, material o vida útil.

Cada empresa debe adherirse al SCRAP que corresponda al tipo de envase que pone en el mercado y al material de ese envase.

El reciclaje está en el ADN del papel y el cartón, cerrando el círculo de una industria que se adapta a la economía circular. En España, la tasa de reciclaje de papel supera la media europea.

Según ASPAPEL (Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón), la tasa de reciclaje en España se sitúa en torno al 74%, superando en 12 puntos la media europea. La recogida selectiva municipal (contenedor azul, puntos limpios y puerta a puerta comercial) representa el 20% del papel y cartón recuperado, mientras que la recogida por operadores privados en grandes superficies, industrias e imprentas supone el 80% restante.

En 2022, se recogieron selectivamente 4,6 millones de toneladas de papel y cartón en España, lo que equivale a salvar más de 78 millones de árboles. Además, el sector papelero español ha reducido su huella de carbono en un 43% desde 1990 gracias a la eficiencia energética y el uso de biomasa.

La gestión eficiente del cartón ondulado implica la adopción de buenas prácticas tanto por parte de las empresas como de los consumidores. Algunas de estas prácticas incluyen:

• Separación en origen: Depositar el cartón ondulado en el contenedor azul para facilitar su posterior reciclaje.
• Compactación: Plegar y compactar las cajas de cartón antes de depositarlas en el contenedor para optimizar el espacio.
• Eliminación de elementos impropios: Retirar cintas adhesivas, etiquetas y otros elementos que puedan dificultar el proceso de reciclaje.
• Reutilización: Dar una segunda vida a las cajas de cartón para embalar, almacenar o transportar objetos.
• Colaboración con gestores autorizados: Contratar los servicios de empresas especializadas en la recogida y gestión de residuos de cartón para garantizar su correcta valorización.

Además, algunas empresas del sector están implementando sistemas de gestión de la calidad y la higiene para la producción de papel y cartón en contacto con alimentos, siguiendo las directrices de la Guía de Buenas Prácticas de Fabricación de ASPAPEL.

El sector del embalaje de cartón ondulado está en constante evolución, buscando soluciones más sostenibles y eficientes. Algunas de las innovaciones más destacadas incluyen:

• Desarrollo de materiales más sostenibles: Investigación y desarrollo de cartones con menor gramaje, utilizando fibras recicladas y reduciendo el uso de recursos naturales.
• Diseños que optimizan el uso de recursos: Creación de embalajes a medida que se adaptan a las dimensiones del producto, minimizando el desperdicio de material y optimizando el espacio en el transporte.
• Tintas y recubrimientos ecológicos: Utilización de tintas a base de agua y recubrimientos biodegradables que no contaminan el medio ambiente y facilitan el reciclaje del cartón.
• Incorporación de tecnologías de trazabilidad: Implementación de sistemas de seguimiento y monitorización de los embalajes a lo largo de toda la cadena de suministro, permitiendo optimizar la logística y reducir el impacto ambiental.

Muchas empresas están adoptando buenas prácticas en la gestión del cartón ondulado, demostrando su compromiso con la sostenibilidad. Aquí tienes algunos ejemplos:

• DS Smith: Esta empresa papelera ha desarrollado un innovador sistema de reciclaje de papel y cartón que permite recuperar el 99,5% de las fibras utilizadas en sus productos. Además, ha implementado un programa de economía circular que fomenta la reutilización y el reciclaje de los embalajes de cartón entre sus clientes.
• Smurfit Kappa: Esta compañía ofrece soluciones de embalaje sostenibles y ha establecido ambiciosos objetivos de reducción de emisiones de CO2. También colabora con sus clientes para optimizar el diseño de los embalajes y reducir el consumo de materiales.
• International Paper: Esta empresa se ha comprometido a gestionar de forma responsable los bosques de los que obtiene la materia prima para la fabricación de papel y cartón. Además, ha implementado programas de reciclaje y valorización de residuos en sus plantas de producción.

• ¿Qué debo hacer si el cartón ondulado está mezclado con otros residuos?

  Si el cartón está mezclado con otros residuos, como plásticos o restos de comida, es importante separarlos antes de depositar el cartón en el contenedor azul. Si la separación no es posible, se debe depositar en el contenedor de resto.

• ¿Puedo tirar las cajas de pizza con restos de comida en el contenedor azul?

  No, las cajas de pizza con restos de comida no deben depositarse en el contenedor azul. Los restos de comida dificultan el proceso de reciclaje y pueden contaminar otros materiales reciclables. En este caso, se debe depositar la caja en el contenedor de resto.

• ¿Qué ocurre con el cartón ondulado que se deposita en el contenedor azul?

  El cartón ondulado que se deposita en el contenedor azul se traslada a plantas de clasificación, donde se separa de otros materiales reciclables. Posteriormente, se envía a fábricas de papel, donde se recicla para fabricar nuevos productos de cartón.

• ¿Es obligatorio adherirse a un SCRAP para gestionar los residuos de cartón ondulado?

  Sí, los productores de productos envasados están obligados a adherirse a un SCRAP o constituir un SIRAP para gestionar los residuos de sus envases, incluyendo el cartón ondulado.

• ¿Qué ventajas tiene la valorización energética del cartón ondulado?

  La valorización energética del cartón ondulado permite recuperar la energía contenida en este material, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles y disminuyendo la cantidad de residuos enviados a vertederos.

• ¿Cómo puedo saber qué SCRAP es el adecuado para mi empresa?

  Debes analizar el tipo de envases que utilizas y los materiales de los que están hechos. Si utilizas envases comerciales e industriales de diversos sectores, GENCI^[3] podría ser el SCRAP adecuado. Si utilizas envases domésticos, ECOEMBES es el SCRAP correspondiente.

• ¿Qué puedo hacer para reducir la cantidad de cartón ondulado que genera mi empresa?

  Puedes optimizar el diseño de tus embalajes, utilizar materiales más ligeros y fomentar la reutilización de las cajas de cartón entre tus clientes. También puedes colaborar con tus proveedores para reducir el embalaje de los productos que recibes.

• Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular^[4]
• Real Decreto 1055/2022, de 27 de diciembre, por el que se regula el régimen de traslados de residuos en el interior del territorio del Estado^[5]
• GENCI - SCRAP de Envases Comerciales e Industriales^[6]
• Ecoembes Empresas ♻️: Scrap Envases^[7]
• ASPAPEL - Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón^[8]
• El reciclaje de cartón en empresas: Beneficios y prácticas sostenibles - GRUPO LAYNA^[9]
• DS Smith Annual Report 2023^[10]
• Smurfit Kappa Sustainability Report 2023^[11]
• International Paper Sustainability Report 2023^[12]